Rarement un artiste aura autant défrayé la chronique que Marshall Bruce Mathers III, plus connu sous le nom d'Eminem. Ses relations en dents de scie avec sa femme Kimberly, sa possession illégale d'une arme à feux, ses nombreux démêlés avec la justice de son pays, tout cela a largement contribué à faire du rappeur blanc un habitué de la chronique "Faits divers".

Ajoutons-y, pour compléter ce tableau pas très réjouissant, les textes très controversés de ses chansons, et vous comprendrez pourquoi Eminem n'a pas que des amis. Au moins, une chose est claire: on ne peut pas l'accuser de manier la langue de bois.

Detroit

Ce provocateur dans l'âme voit le jour en 1972, à Kansas City, dans l'Etat du Missouri. Son enfance, il la partage avec sa mère. A cette époque, ils changent fréquemment de domicile. Résultat: le rejeton ne parvient pas à se lier d'amitié avec des copains de son âge. Leur errance prend fin lorsque la mère décide de se fixer à Detroit. Eminem a 12 ans.

Adolescent, il se découvre une passion pour le rap, genre musical plutôt prisé par la communauté black. Une passion tellement dévorante qu'il abandonne le lycée. Mais, bon, il faut bien vivre: le jeune gars aux mystérieux tatouages se contente de petits boulots en attendant son heure...

Il intègre divers groupes de rap locaux (Basement Productions, the New Jacks et Sole Intent) mais l'expérience tourne court. Il décide alors de poursuivre sa carrière en solo.

The Slim Shady

En 1997, il sort un premier album Infinite, avec l'aide de FBT Productions. L'accueil est très mitigé. Pas découragé pour un sou (la naissance de sa fille Hailie lui a requinqué le moral après une tentative de suicide), Eminem se produit cette année-là à travers de nombreux shows, émissions radio et compétitions de freestyles en attendant de décrocher le gros lot.

En 1998, il nous revient avec le single The Slim Shady. C'est le succès. Même s'il n'est pas encore connu du grand public, il jouit désormais d'une certaine notoriété parmi le milieu undergound. A tel point que Dr. Dre, autre grand rappeur devant l'Eternel, le convainc de signer sous son label Aftermath Entertainment.

C'est le début d'une grande aventure avec en point d'orgue la sortie du clip vidéo My Name Is... et de l'album The Slim Shady LP. L'univers d'Eminem se retrouve tout entier dans cet opus: pauvreté, drogue, sexe, violence, bref la totale. C'est aussi le début de la controverse. Eminem est-il un vrai rappeur ? Faut-il le censurer ? Une polémique alimentée par les textes très crus de ses chansons, comme en témoigne la chanson où il souhaite assassiner Kimberly, son ex-épouse.

Marshall Mathers LP

Outres ses déboires familiaux (sa mère ne le porte plus vraiment dans son coeur), il s'est aussi attiré les foudres d'une partie du show-biz à travers ses petites piques dirigées contre les N'Sync, Britney Spears et tutti quanti.

En tout cas, toutes ces péripéties ne l'ont pas empêché d'atteindre les sommets des charts avec The Real Slim Shady et son album Marshall Mathers LP. Une chose est sûre: on n'a pas fini d'entendre parler d'Eminem.